Un tercio de la población está infectado por tuberculosis latente
De acuerdo a estimaciones, un tercio de la población de nuestro país, incluyendo la de nuestro estado, está infectado por la bacteria de la tuberculosis sin que las personas sientan ninguna molestia, y es que este microbio, una vez que lo adquirimos, puede dar síntomas de un padecimiento respiratorio leve y luego permanecer dormido, por muchos años.
La vía de entrada es por las gotas de secreción bronquial expulsada por los enfermos y menos por tomar alimentos provenientes de leche no pasteurizada. Si adquirimos o no la infección depende de la cantidad de bacterias y de las defensas de nuestro cuerpo, de tal forma que la mayoría de las veces la infección es controlada.
El Mycobacterium tuberculosis ha evolucionado junto con los humanos y ha desarrollado estrategias sofisticadas para parasitarnos, pues en el pulmón o en el intestino se deja “devorar” por nuestras células defensoras y ya dentro de ellas las parasita y las utiliza para viajar prácticamente a cualquier tejido. Si el sistema defensivo de la persona es fuerte, lo aislará y lo mantendrá encerrado, pero no matado, para permanecer así por años en una tercera parte de la población.
Si la persona infectada sufre un debilitamiento de sus defensas, como por ejemplo una infección por el virus de la inmunodeficiencia, diabetes, enfermedad reumatológicas, insuficiencia renal crónica o por un proceso de desnutrición, el microbio “resucita” y empieza a producir la enfermedad llamada tuberculosis, con fiebre intensa de predominio por las tardes y por la noche, pérdida de peso, con síntomas del órgano que está afectando.
En pulmón genera una neumonía con tos intensa que expulsa secreciones con muchas bacterias que infectarán a otras personas que sí están muy debilitadas o en un contacto muy estrecho con el enfermo podrían adquirir la infección y repetirse el ciclo.
La tos es la mejor oportunidad para que los médicos detecten a los enfermos con un estudio de la secreción bronquial (gargajo), donde se buscará al bacilo de la tuberculosis. Esta búsqueda debe realizarse en todo enfermo con tos de más de 15 días, para localizar a las 12 a 26 personas que se espera mueran este año por esta infección en nuestro estado.
Existen procedimientos moleculares y una prueba con una leve inyección en la piel, así como rayos X, pero en nuestro país y, por tanto en nuestro estado, la prueba más efectiva es la búsqueda del microbio en la flema de los pacientes con tos crónica.
Zacatecas está lejos de las más de 90 muertes por año que ocurrían en la década de 1980, pero hay un aumento en el número de muertes por tuberculosis a partir de 2006, por lo que se debe hacer una detección oportuna y, en su caso, dar su tratamiento, el cual es gratuito. Es importante recordar que la infección no se adquiere por el beso ni por relaciones sexuales ni por ser vecino ni por ser compañero de trabajo y no es necesario aislar al paciente de la familia, para así evitar actos de discriminación.
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