La Ciudad tomó el primer paso para darle una “manita de gato” al tramo de la Autopista Interestatal 10 (I-10) en su paso por esta ciudad.
El proyecto promete embellecer doce pasos a desnivel del “freeway”, mejorar la seguridad en las intersecciones, instalar luces de baja emisión –LED– debajo de los puentes y volver placentero el conducir por la vía rápida.
Esta iniciativa ha desatado también una controversia por su alto costo y por las fuentes de financiamiento.
En la reunión del Comité de Revisión Legislativa, la artista Vicki Scuri presentó la propuesta a varios de los regidores.
‘‘Se trata de crear un diseño que deje huella: abarca mejorar las fachadas y banquetas para que los peatones puedan cruzar de un lado a otro de la calle, instalar luces tipo LED debajo de los puentes, cambiar el concreto por texturas, plantas y rocas y realzar el pavimento”, explicó.
De acuerdo con Scuri, la obra abarca mejorar los pasos a desnivel desde el ubicado en la intersección con Executive Boulevard, hasta la Hawkins.
“Cada uno tendría un diseño distinto que refleje la vitalidad de cada zona”, dijo.
Cifras preliminares indican que el proyecto costaría alrededor de 138 millones de dólares y se terminaría de diez a 20 años.
Según el Cabildo, tres obras serían prioritarias: en primer lugar el paso a desnivel de la Airway, después la parte de la I-10 que recorre el Centro (Downtown) y los arcos que están enseguida de lo que alguna vez fue la estación de ferrocarril y que hoy alberga al club Don Quintín.
“Proponemos que la obra en Airway sea azul, porque es la salida que va al Aeropuerto y el símbolo de los cielos soleados de El Paso. En ambos lados de la calle hay hoteles y restaurantes pero ahora es difícil que la gente cruce, por lo que la meta es hacer la intersección invitante y segura”, agregó Scuri.
En cuanto a los arcos, se propone reemplazar la actual cerca que los rodea y cambiar sus luces por focos LED.
Sólo el transformar Airway costaría diez millones de dólares, suma que ya tiene la municipalidad, aunque no todos los regidores están de acuerdo.
“Es una época difícil para conseguir fondos federales y estatales y vamos a destinar diez millones para obras de embellecimiento cuando no tenemos banquetas en la calle Dyer o en la Avenida Montana”, dijo la regidora Susie Byrd.
Agregó que previamente la Ciudad ya había decidido que los fondos que recibieran para obras de transporte se destinarían a terminar los corredores para el sistema de autobuses rápidos.
“Primero debemos terminar un proyecto antes de empezar otro, con esto sólo vamos a crear que ambas obras compitan por los mismos fondos”, agregó.
Proyectan embellecer pasos a desnivel
La regidora Cortney Niland pidió a Byrd tener mente abierta, ya que el “makeover” al I-10 serviría como gancho para atraer más turismo y empresas; lo que a la larga mejoraría la economía de la ciudad. “Cuando la gente viene tenemos que hacer un impacto para que regresen y ahora cuando manejan sólo ven concreto”, expresó.
Niland hizo la moción para que el proyecto sea presentado al Cabildo en pleno. Además, pidió a la gerente de la Ciudad Joyce Wilson idear formas en que pueda ser financiado.
A lo que Wilson expresó que tal vez se pueda crear una sociedad con el Departamento de Transporte de Texas, quienes tienen a obligación de dar mantenimiento al I-10 por ser un camino estatal.
“Ellos pondría un 50 por ciento y la ciudad el otro 50, esto serviría para reemplazar algunas de las estructuras que ya están deficientes y serviría para que ellos se comprometen a darle mantenimiento”, finalizó Wilson.
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