La tardanza del frío este invierno ha retrasado la aparición del virus, cuyos efectos se notan ya en las urgencias y en la séptima planta del hospital
Este año han tardado más en aparecer porque el frío se ha hecho el remolón en las primeras semanas de invierno, pero los virus estacionales más frecuentes entre la población infantil ya están aquí. Los centros de salud y urgencias hospitalarias de Granada y provincia registran en estos días la mayor tasa de pequeños con problemas estomacales y, sobre todo, respiratorios.
Los virus se transmiten fácilmente y no tienen un tratamiento específico, por eso son tan numerosos. Entre los que afectan al aparato respiratorio se pueden citar catarros, gripe, bronquiolitis, bronquitis y neumonías.
Trabajadores del hospital Materno Infantil de Granada, como la pediatra Catalina González Hervás, destacaron ayer la alta incidencia de uno de ellos estos días: la bronquiolitis. Se trata de una enfermedad viral parecida a la gripe, muy contagiosa, que no tiene importancia para los adultos y niños mayores de dos años. La provoca en su mayoría el virus respiratorio sincitial (VRS), pero en un 10-20% de los casos pueden estar implicados otros virus. Sea como sea, la realidad es que la gran parte de los afectados solo sufre un pequeño resfriado y lo habitual es que lo resuelva el pediatra de atención primaria.
2% de la población
Sin embargo, en los lactantes y en los niños menores de dos años -el también conocido como virus de los bebés- es la principal causa de infecciones, así como el motivo más frecuente de hospitalización. De hecho, un 2-3% de la población de menos de 24 meses suele acabar ingresada alguna vez en un sanatorio por este motivo, que afecta con mayor frecuencia a los niños que a las niñas, aclaró la neonatóloga sevillana Dolores Gómez Bustos.
Ayer, los facultativos del centro infantil granadino destacaron que en la séptima planta del mismo había numerosos bebés encamados. Incluso algunos con menos de un mes de vida, que estaban allí porque se les había complicado un sencillo cuadro que comienza con síntomas catarrales y algo de fiebre.
Pero el empeoramiento ocurre cuando aparece dificultad para respirar y la tos se vuelve persistente e intensa. Hay que acudir a Urgencias -según las recomendaciones que están entregando a los padres estos días en dicho hospital- cuando aparecen pausas sin respiración, el niño está muy agitado o es difícil de despertar; tiene color azul en uñas o labios; se queja al respirar; se le mueven las alas de la nariz y la cabeza o se hunden mucho las costillas al respirar y no mejora al limpiar las secreciones de la boca y nariz; rechaza varias tomas seguidas, las vomita o se deja gran cantidad; o padece fiebre muy alta.
Aunque todos los críos a la edad de dos años han padecido alguna infección provocada por VRS, existen casos de más riesgo como «los niños prematuros, los que tienen alguna patología respiratoria crónica, cardiopatías o inmunodeficiencias», explicó a IDEAL Catalina González Hervás.
Guarderías
La especialista, añadió, que la permanencia de los menores de tres años en lugares cerrados y en compañía de muchos niños -como las guarderías o centro comerciales- hace que tanto la infección como las reinfecciones posteriores tengan una incidencia muy elevada. Además, aconsejó que las personas acatarradas no visiten a los recién nacidos.
Las autoridades sanitarias andaluzas suelen recomendar a los padres que acudan a los centros de salud antes de ir en masa a los servicios de urgencias hospitalarios, que podrían llegar a colapsarse sin necesidad alguna porque la mayoría de afectados por VRS presenta solo problemas leves. Tradicionalmente, para afrontar la temporada de apogeo de estos molestos virus los servicios hospitalarios se han reforzado con más personal. Sin embargo, médicos y enfermeras del Materno -que prefirieron preservar su anonimato- se quejaron ayer de no haber recibido apoyo extra este invierno. «Solo nos falta poner literas en las habitaciones, porque están totalmente llenas. Donde antes se ingresaba a un niño ahora metemos dos cunas», añadió una trabajadora de la séptima planta, un lugar dotado con igual número de profesionales que el resto del año, según declararon. «Yo llevo a diez niños con bronquiolitis y son pacientes de los que hay que estar muy pendientes porque tienes que aspirarlos frecuentemente, ponerle inhaladores… No es igual que una diarrea», protestó una de las enfermeras afectadas, quien remachó que algunos padres han puesto quejas en los últimos días.
Coincidiendo con la estación epidémica, las sociedades científicas pediátricas españolas pusieron hace una semana en marcha la campaña de prevención del contagio del VRS, «una enfermedad que puede afectar casi al cien por cien de los menores de dos años».
Fuentes de la Delegación de Salud consultadas por IDEAL dejaron claro ayer que en ningún caso se trata de un brote de bronquiolitis, sino de los casos propios de la estación invernal.
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